1. 서론
한국의 산신신앙은 단군신화에서 환웅이 태백산 신단수 아래 내려와 신시를 연 것으로 시작되는 천신강림과 산신신앙의 원형을 보여준다. 이는 중국으로부터 유교·불교·도교가 전래되기 이전의 한국인의 신앙양상인 고대 무교의 핵심적 요소로서, 한민족의 정신적 뿌리를 형성하는 중요한 문화적 원형이다.
그러나 현재의 한국 무교는 강신무들이 대다수이며 '만신'이라는 이북식 표현을 많이 쓰는 상태로, 원래의 산신을중심으로 한 단일신앙에서 크게 변화되었다. 본 연구는 이러한 변화의 역사적 과정을 추적하여 한국인의 정신원형인 산신신앙의 원래적 형태를 복원하고, 그 현대적 의미를 고찰하고자 한다.

2. 산신신앙의 원형과 동이족의 한반도 정착

2.1 단군신화와 산신신앙의 원형
단군신화는 환웅이 무리 3천을 이끌고 태백산 꼭대기 신단수 밑에 내려와 여기를 신시라고 하며 환웅천왕이라 불린 것으로 기록되어 있다. 이는 천신강림과 산신신앙으로, 하느님의 아들이 내려오거나 하늘의 빛이 내려왔으며,특히 하느님이 내리는 곳은 산이요 숲이었음을 보여준다.
단군신화에서 환웅은 풍백·우사·운사 등의 주술사들을 통솔하여 곡식·생명·병·형벌·선악 등 인간사 360여가지를주관했으며, 이는 산신이 인간의 생사화복과 생산 일체를 관장하는 전능한 신으로 숭배되었음을 의미한다.

2.2 동이족과 한반도 정착
동이족은 중국의 서북부에서 수렵생활을 하다가 동으로 이동해, 한 줄기는 산둥반도 방면으로, 다른 한 줄기는 다시 동으로 나와 만주·한반도 일대에 분포하였다. 한민족의 근간이 된 예맥족이 포함된 동이족은 중국의 한족과 대립하면서 중국 및 북방 종족들과도 다른 독특한 문화전통을 유지·발전시켰다.
고조선 멸망 후 많은 고조선인들이 남쪽으로 이주하면서, 동이족의 산신 중심 신앙이 한반도 전체로 확산되었다.이들은 각 지역의 산을 신성시하며 산신을 모시는 전통을 정착시켰으며, 이것이 조선시대 전통 민간신앙의 기반이 되었다.

3. 불교·도교 유입과 종교적 습합

3.1 불교 신중과의 습합
삼국시대 불교 전래 이후 한국의 고유신앙이라 할 수 있는 민간신앙과 인도에서 발생, 전파된 불교는 절 뒤에 있는 칠성각과 산신각을 통해 북두칠성과 산신(호랑이)이라는 민속신앙과 불교가 조화와 융합을 이루어 전형적인습합의 형태를 보였다.
우리나라에서 예부터 믿었던 산신, 용왕 같은 신도 점차 불교 수호신의 범주에 포함되었으며, 세월이 흘러 조선후기가 되면, 수호신은 한데 모여 '신중'이라는 이름을 갖게 되고, 불화로 그려져 법당 안에 봉안되었다.
이 과정에서 산신신앙은 한국 불교 안에서 호법신중으로서 확고한 자리를 차지하면서 그 역할을 담당하고 있으며, 일반 대중들에게는 뿌리 깊은 민간신앙으로서 기복의 대상이 되었다.

3.2 도교의 유입과 조상신 숭배의 영향
공식적으로 우리나라에 도교가 들어온 것은 고구려 영류왕 때의 일이다. 당시 중국의 오두미도가 들어와 성행하였는데 이 소문을 들은 당의 고조는 고구려에 도사와 도교의 최고신인 천존의 상을 보냈다고 한다.
중국 도교의 조상신 숭배가 한국 무교에 미친 영향은 매우 컸다. 중국의 민간신앙은 다신숭배로써 도교, 불교, 등의 종교신, 천신, 사직신, 자연신, 조상신, 민간신 등을 포함하며, 특히 토지신이 신격화된 영지이듯이, 조상도 신격화된 가족이다. 이러한 두 숭배는 모든 계층에서 발견할 수 있다는 특징을 보였다.
도교는 한반도에서 교단을 조직하고 종교적 제의나 포교활동을 하지 않았으나, 한반도에 기존한 무교와 적극적인습합을 하면서 우리나라의 민간신앙의 기층을 이루게 되었다. 이 과정에서 도교의 다신 체계와 조상신 숭배가 한국 무교에 도입되어, 원래의 산신 중심 단일신앙이 변화하게 되었다.

4. 무교의 '만신' 체계로의 변화

4.1 산신에서 만신으로의 전환
원래 산이 신들의 큰 집이라면 마을은 그들의 마당이고, 집은 그들의 안방 같은 것이었다. 산에 산신이 있는 것 외에 나무와 바위의 신령이 있고, 약수라도 흐르면 '물할미'라는 이름의 수신이 있기도 하였다지만, 산신이 중심적위치를 점하고 있었다.
그러나 불교와 도교의 영향으로 한국의 자연은 자연대로, 마을은 마을대로, 그리고 또 집안은 집안대로 '만신전'을이루고 있었다는 상황이 되었다. 이는 본래 산신을 모시던 무교는 불교의 '신중'들과 도교의 조상신 숭배를 따르면서 무당은 많은 신을 모시는 '만신'이 되었다는 변화를 보여준다.

4.2 만신 체계의 특징
현재의 한국 무교에서 무당들이 모시는 신들이 모두 인간 출신인 것은 아니며 옥황상제, 삼불제석, 칠성신, 도깨비, 산신령, 감흥신령, 부처, 미륵 등 천신, 자연신, 초월자적 존재도 많다. 이는 도교의 다신 체계와 불교의 신중 개념이 결합하여 형성된 복합적 신앙 체계이다.
특히 역사적 위인들을 신으로 섬기는 경우가 많아서 신라의 문무왕, 장보고나 고려의 장수 최영, 조선의 단종, 세조, 남이, 이순신, 임경업, 사도세자 등이 대표적이며, 이는 도교의 조상신 숭배 전통이 한국 무교에 수용된 결과이
다.

5. 산신신앙 원형 복원의 필요성

5.1 정신원형으로서의 산신신앙
한국인의 정신원형으로서 산신신앙은 단군신화의 내용을 통해 고조선 사회는 선민 사상과 홍익 인간의 이념을 바탕으로 하여 국가를 건국하였고, 애니미즘과 토테미즘의 신앙을 가진 농경 사회였음이 인지되어 제정일치의 사회였음을 보여준다.
이러한 산신신앙의 원형은 '곰'의 선택적 의미로 영웅성보다는 덕성을 상위의 가치로 두었다는 의미로 볼 수 있고동굴 속에서의 동면을 거쳐 봄에 다시 활동하는 곰을 통하여 자연의 순환과 재생력이 인간에게도 파급되기를 희구하는 의식의 표현으로 해석된다.
5.2 현대적 의의와 복원 방향
현재의 한국 무교가 외형적으로는 다른 종교의 형태를 취하면서도 실제 내용에 있어서는 무교를 계승하고 있다는상황에서, 산신신앙의 원형 복원은 다음과 같은 의의를 갖는다:
첫째, 한국인의 정신적 정체성 회복이다. 산신신앙은 홍익인간의 이념과 자연과의 조화를 추구하는 한민족의 고유한 세계관을 담고 있다.
둘째, 생태적 영성의 현대적 구현이다. 산을 신성시하고 자연의 순환을 중시하는 산신신앙은 현대의 환경위기 시대에 새로운 영감을 제공할 수 있다.
셋째, 종교 간 대화의 기반 제공이다. 원형적 산신신앙은 배타적이지 않으면서도 고유한 정체성을 유지하는 모델을 제시한다.

6. 결론
한국의 산신신앙은 단군 이래 지속되어온 한민족의 정신원형으로서, 고조선 멸망 후 동이족의 한반도 정착과 함께 체계화되었다. 이후 불교와 도교의 유입에 따라 원래의 산신 중심 단일신앙에서 현재의 '만신' 체계로 변화하였다.
특히 중국 도교의 조상신 숭배 전통이 한국 무교에 미친 영향은 무당이 산신뿐만 아니라 역사적 인물들과 다양한신격들을 모시는 '만신'으로 변화하는 데 결정적 역할을 하였다. 이는 도교가 한반도의 민간신앙들과 습합을 하면서 한국 종교 지층 속으로 스며들어 다양하게 변용되었고, 이렇게 습합된 이들 도교와 민간신앙은 불교와의 만남을 통하여 다시 새롭게 이해되고 대중적 신앙으로 자리잡게 되었다는 과정을 거쳤다.
따라서 한국인의 정신원형인 산신신앙의 원래적 형태를 복원하는 것은 단순한 복고가 아니라, 현대 한국인의 정신적 정체성 회복과 생태적 영성의 구현, 그리고 종교 간 대화의 새로운 가능성을 여는 의미 있는 작업이다. 이를통해 한민족의 고유한 세계관과 가치체계를 현대적으로 재해석하고 확산시킬 수 있을 것이다.


참고문헌
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